La Wallonie débloque deux millions d'euros pour raboter cinq kilomètres de chemin de halage et supprimer le dernier relief de la région

Près de deux millions d'euros ont été débloqués pour rénover 4,9 kilomètres de RAVeL le long du Haut-Escaut. Le tracé se découpe en deux tronçons : 2,2 kilomètres en rive gauche à Kain, entre le pont de Ramegnies-Chin et le pont de l'autoroute A8-E42, et 2,7 kilomètres en rive droite à Celles, entre le pont de Pottes et la rue du Petit Marais. Soixante jours ouvrables sont annoncés par tronçon, intempéries non comprises.

Le problème est connu des usagers : les racines ont soulevé le revêtement, imposant aux cyclistes un slalom devenu, au fil des années, un savoir-faire local. Le service technique en a recensé quatre cent douze bosses, dont onze portaient un surnom. « Le nouveau revêtement sera plat, continu et sans surprise », a assuré un porte-parole du chantier, qui dit avoir été « étonné du nombre d'appels » reçus depuis l'annonce.

Au club de cyclotourisme de Kain, on calcule déjà les conséquences. Le parcours du mardi soir, présenté depuis 1983 comme « le plus technique de Wallonie picarde », perdrait sept secondes de difficulté et l'intégralité de son dénivelé. Une pétition demande la conservation d'une bosse témoin à hauteur du pont de Pottes, « au même titre qu'une borne-frontière ».

Les services régionaux rappellent que l'opération s'inscrit dans le programme européen Seine-Escaut et qu'elle vise le confort des cyclistes et des promeneurs. Elle prévoit aussi le traitement des racines les plus expansives, que la commune préfère appeler une « mise à niveau ».

Un navetteur de Ramegnies-Chin, qui rejoint Tournai à vélo depuis vingt-deux ans, a regardé les barrières s'installer : « Moi, j'avais fini par les connaître par cœur, ces racines. Maintenant je vais devoir regarder le paysage. »