Une startup d'Alger lève deux millions de dollars pour une application de mise en relation professionnelle qui finit toujours par recommander d'appeler ton cousin

Installée dans un open space flambant neuf de Sidi Yahia, à Alger, l'équipe fondatrice a dévoilé une plateforme censée connecter, en quelques clics, un demandeur à la bonne personne pour résoudre son problème administratif, professionnel ou technique. « Vous entrez votre besoin, notre algorithme analyse des milliers de profils, croise les compétences et les disponibilités », détaille le fondateur, un ancien ingénieur revenu de l'étranger. Au terme du traitement, l'application affiche sa recommandation dans un encadré épuré : « Appelle Karim, le cousin de ton oncle, il connaît quelqu'un. »

Les premiers utilisateurs se disent bluffés par la pertinence des résultats. « J'avais un dossier bloqué depuis six mois. L'app m'a suggéré de passer par le mari de ma tante. En deux jours, c'était réglé », témoigne une utilisatrice de Bab Ezzouar, avant de préciser qu'elle « aurait sans doute pu y penser toute seule ». L'équipe reconnaît que dans 94 % des cas, la solution recommandée est une personne que l'utilisateur connaissait déjà, un taux que les investisseurs qualifient non pas d'échec, mais de « validation du marché ».

Interrogé sur le modèle économique, le fondateur évoque un abonnement premium qui, pour un tarif mensuel, permettrait d'obtenir « le numéro directement, sans passer par trois intermédiaires ». La fonctionnalité fait déjà débat en interne : plusieurs développeurs estiment qu'en supprimant les intermédiaires, l'application trahit l'esprit même du réseau, où la valeur réside précisément dans le fait de connaître celui qui connaît celui qui connaît.

Devant l'engouement, un investisseur a résumé sa confiance en glissant, à la sortie de la présentation : « Franchement, très prometteur. D'ailleurs pour le prochain tour de table, j'ai un cousin qui pourrait nous aider. »